Alexis en ik denken al heel lang na over een nieuwe versie. Duidelijk langer dan we aanvankelijk hadden gedacht. Een applicatie helemaal opnieuw opbouwen terwijl je een fulltimebaan, een gezin en een leven buiten Monica hebt, blijkt nogal wat tijd te kosten. Wie had dat gedacht.

Maar vandaag kunnen we eindelijk dit zeggen: we brengen de nieuwe versie van Monica uit voor het eind van 2026.

Deze nieuwe versie is de Monica die we al jaren willen bouwen. Hij wordt sneller, flexibeler, makkelijker in gebruik en gebouwd op een veel steviger fundament.

Monica blijft je helpen de mensen te onthouden die je dierbaar zijn. Het blijft privé. Het blijft open source. En je kunt het nog steeds gratis op je eigen server installeren.

We hebben er ongelooflijk veel zin in. Monica maakt nu al bijna tien jaar deel uit van ons leven, en dit voelt als het begin van een compleet nieuw hoofdstuk voor het project.

Er is nog veel werk te doen.

Maar het komt eraan. Deze keer echt.

Bedankt voor je geduld, je berichten en je steun al die jaren. We kunnen niet wachten je te laten zien wat we hebben gebouwd.

Monica is 7 jaar geleden ontstaan met het doel een persoonlijke CRM te zijn. Deze nieuwe versie gaat over het vastleggen van je leven, inclusief wat je contacten doen, maar niet alleen dat.

Wat betekent bèta? Het is alsof er een stel ondeugende kleine bugs in onze software verstopt zit die verstoppertje met ons spelen. We weten vrij zeker dat ze er zijn, maar we hebben geen idee welke of waar ze zich schuilhouden. We hebben dus alle dappere zielen nodig om bij ons bugjachtteam te komen en ze eruit te jagen voordat we het aan het publiek uitbrengen.

Chandler is Monica volledig opnieuw gedacht, vanaf de grond opgebouwd. We hebben de flinke technische schuld die we door de jaren heen hadden opgebouwd weggewerkt en veel nieuwe functies toegevoegd of verbeterd. Hoewel we geen reclame voor Chandler hebben gemaakt, hebben veel gebruikers het al getest en fouten gevonden die we hebben opgelost, maar we hebben deze software nog niet op schaal getest. Dus maak alsjeblieft een account aan en veel plezier.

De versie op de bètaserver mag als stabiel worden beschouwd. We zetten de database niet terug. We maken dagelijks een back-up van je gegevens, en die gegevens blijven bewaard zodra we de definitieve versie officieel uitbrengen.

Chandler heeft een paar beperkingen:

• Je kunt je huidige inloggegevens van Monica niet gebruiken,
• Je kunt je gegevens niet importeren,
• Er is geen massa-import van contacten,
• We hebben nog geen API.

We hebben volop nieuwe functies, een nieuwe indeling en de veelgevraagde donkere modus.

Persoonlijk ben ik het meest trots op de mogelijkheid om vrijwel alles in Chandler aan te passen: van de indeling tot de modules die je aanzet tot de gegevens die je over je leven kunt invoeren.

Chandler is nog steeds open source en kan gratis op je eigen server worden geïnstalleerd, als je met Docker of de opdrachtregel overweg kunt. Je kunt de code nog altijd aanpassen als je dat wilt. Monica is en blijft open source. Zo hoort het.

Voorlopig is Monica gratis op onze gehoste installatie (https://beta.monicahq.com), maar we hanteren dezelfde prijzen als de huidige versie zodra we het product stabiel vinden.

Ik ben ongelooflijk trots op wat we de afgelopen acht jaar hebben bereikt. Destijds was ik bang mijn code openbaar te maken omdat ik wist dat de kwaliteit slecht was. Verrassend genoeg leek het niemand iets te kunnen schelen. Inmiddels staat onze code nog altijd open voor iedereen en maken we ons geen zorgen meer over een oordeel. De app is nog steeds een Laravel-applicatie, met VueJS aan de voorkant en InertiaJS tussen voor- en achterkant. Het is een heel eenvoudige opzet. We streven ernaar onze code zo eenvoudig mogelijk te houden, om het onderhoud, de doorontwikkeling en het vinden van ontwikkelaars die ons helpen makkelijker te maken.

We stappen binnenkort over op Chandler voor onze officiële Docker-image. Die image is meer dan 25 miljoen keer gedownload, wat ons nederig stemt.

Namens het hele team van Monica: bedankt dat jullie al die tijd bij ons zijn gebleven. Het "hele team van Monica" is eigenlijk twee vrienden, Alexis en ik, die er oprecht gepassioneerd over zijn mooie gereedschappen te maken waarmee mensen hun leven kunnen verbeteren. Monica is voor ons nog steeds een project naast ons werk; we hebben allebei "ernaast" een fulltimebaan. Waar sommige mensen computerspelletjes spelen of naar Netflix kijken, "spelen" wij in de code van Monica. En dat vinden we heerlijk.

Ik word erg verleid om het een "snellere, nieuwere, betere versie" te noemen, want dat is het, maar ik ben slecht in marketing, dus ik zeg gewoon dat het een nieuwe versie is en beantwoord hieronder de vragen die je misschien hebt.

Wat bedoelen we met een nieuwe versie?

Een volledige herschrijving van Monica, vanaf nul.

Zijn jullie gek geworden?

Ja, maar ook: de code van Monica is inmiddels oud. Oud in de zin dat het 7 jaar oud is en dat honderden bijdragers eraan hebben gezeten. Er zitten dingen in de code die we destijds hebben doorgelaten, omdat we het toen niet beter wisten of omdat we bijdragers niet voor het hoofd wilden stoten, die we niet meer willen. Het project heeft veel te veel afhankelijkheden en het onderhouden van de code is lastiger geworden dan het was. Iets veranderen is riskanter en kost meer tijd. We hebben ook gezien hoe mensen Monica gebruiken en wat ze ermee willen, en de huidige code beperkt ons veel te veel als we willen ondersteunen waar mensen Monica voor willen inzetten. En tot slot is Monica voor ons nog steeds een project naast ons werk. We zijn er enorm gepassioneerd over en we willen er ook plezier in hebben om het te bouwen. En dat was de huidige versie niet meer.

Wat bedoelen jullie met herschrijven?

Dat we met een lege code zijn begonnen en het daarvandaan hebben opgebouwd. Eerder was het een Laravel-app (dus PHP), met Blade-views en hier en daar wat Vue. Nu is het nog steeds een Laravel-app (dus nog steeds PHP), maar volledig met Vue 3. We hebben veel vereenvoudigd, sommige dingen flexibeler en daardoor iets ingewikkelder gemaakt, maar we denken dat we de toekomst van Monica ermee aankunnen.

Het betekent ook dat we een gloednieuwe gegevensstructuur hebben, gedragen door een nieuw databaseschema.

Gaat de nieuwe versie Monica heten?

Op dit moment is de codenaam van de nieuwe Monica Chandler. Die naam houden we niet: de officiële naam van de nieuwe Monica wordt Monica. Voor de duidelijkheid noemen we de nieuwe versie in de rest van dit artikel Chandler.

Kozen jullie PHP ondanks \?

PHP is een prima taal. We leven niet meer in het tijdperk van PHP 4 of 5. Het is bovendien een heel eenvoudige taal, wat betekent dat veel mensen ter wereld PHP kunnen lezen en begrijpen. PHP kiezen betekent dat het makkelijker is aan het project bij te dragen, makkelijker te debuggen, makkelijker te onderhouden en makkelijker voor ons om mensen te vinden die ons helpen als dat later nodig is. En het ecosysteem van PHP is gewoon prachtig, met Laravel als wegbereider van een van de beste ontwikkelaarservaringen die ik ken.

Welke functies krijgt Chandler?

Bij de lancering willen we 100% (of bijna) de functies van Monica v1 evenaren. Ook als we ze evenaren, wilden we ze ofwel vereenvoudigen (taken bijvoorbeeld) ofwel robuuster maken (herinneringen bijvoorbeeld).

Zodra dat gedaan is hebben we zoveel ideeën over wat Monica zou moeten worden dat het overweldigend is. Monica is ontstaan als de eerste persoonlijke CRM (of PRM, personal relationship manager) die er was. Zo hebben we het ook in de markt gezet. Maar na jaren eraan werken, met mensen praten en de duizenden e-mails lezen die jullie ons hebben gestuurd, beseften we dat Monica eigenlijk een manier is om je leven vast te leggen, wat dat voor jou ook betekent. Monica gaat dus over je leven vastleggen, en je gereedschap geven om dat te doen zoals jij dat wilt.

Overal lees je dat producten een uitgesproken mening en een sterke persoonlijkheid moeten hebben, zodat mensen je gereedschap gebruiken zoals jij dat wilt. Dat was de richting van v1. Die uitspraak willen we nu veranderen. We willen dat mensen Monica gebruiken en instellen zoals zij dat willen. Wie zijn wij om te zeggen dat je maar 3 voornaamwoorden voor je contacten mag gebruiken, of welke soorten relaties je zou moeten hebben? Chandler wordt volledig aanpasbaar, van wat je in de interface ziet tot het soort gegevens dat je kunt invoeren. Marketingmensen zouden zeggen "Chandler draait helemaal om jou", en dat is in zekere zin waar. Het nadeel: technisch gezien is dat lastiger te beheren, maar dat is onze zorg.

Wanneer is het klaar? Kan ik het proberen?

Het is klaar als het klaar is. Bedenk dat we hier absoluut niet fulltime aan werken. Alexis en ik hebben allebei veeleisende banen, en we hebben gezinnen, vrienden en Monica (en OfficeLife).

MAAR.

We hebben al veel gedaan. Een paar grote functies die je kent en waar je van houdt ontbreken nog in de nieuwe versie: levensgebeurtenissen, activiteiten, cadeaus en CalDAV/CardDAV, om er een paar te noemen. Levensgebeurtenissen zijn extra groot omdat we het hele idee opnieuw willen doordenken en echt nuttig willen maken. En, dat is een enorme "en", we hebben nu nog geen API. Omdat dit een nieuwe code is, kunnen we je bestaande v1-contacten niet zomaar kopiëren en verwachten dat ze in v2 verschijnen. Zouden we nu iets uitbrengen, dan kon je je gegevens dus niet importeren. En dat vinden we een probleem.

DAT GEZEGD HEBBENDE.

We hebben nog steeds testers nodig die ons helpen fouten te vinden, ook al maken wij hier geen fouten (lol). We hebben mensen nodig die spelfouten in de documentatie helpen oplossen. Wat we dus zouden kunnen doen is Chandler in een zeer vroege alfastaat uitbrengen, gratis voor iedereen tot het geen alfa meer is.

Is het nog steeds open source? Kan ik het gratis gebruiken?

Ja, het is nog steeds open source, met dezelfde licentie als eerst. Dat betekent dat Monica uiteraard gratis is, tenzij je de versie gebruikt die wij hosten, die uiteindelijk iets gaat kosten, net als de huidige versie. Ja, je kunt het installeren waar je wilt, op je eigen server. Omdat Chandler niet dezelfde code is, hebben we nog niet het rijke ecosysteem dat we eerder hadden met al die verschillende manieren om het overal te installeren, maar dat komt goed. En ja, je kunt nog steeds aan de code bijdragen, fouten oplossen en functies toevoegen, al behouden we ons het recht voor je pull request te weigeren als we vinden dat we niet willen ondersteunen wat jij wilt.

Wat is de toekomst van Monica v1?

We ondersteunen v1 tot Chandler uit alfa en bèta is. Daarna komt het te vervallen, maar wie het zelf host kan het blijven gebruiken als hij dat wil. De v1 die wij zelf hosten wordt daarna niet meer ondersteund.

Kun je nu al aan de code bijdragen?

De repository staat al op GitHub, maar we zijn nog lang niet zo volwassen als de huidige hoofdrepository. Dat betekent dat we nog niet klaar zijn om bijdragen van iedereen te ondersteunen, omdat er bijna elke dag dingen veranderen, maar als je dat accepteert: ga je gang.

Wat komt er hierna?

Allereerst: heel erg bedankt dat je dit hele bericht hebt gelezen. We zijn enorm dankbaar voor onze gemeenschap en voor het feit dat jullie nog steeds gepassioneerd zijn over dit kleine hulpmiddel dat wij met plezier bouwen. Alexis en ik zijn nog altijd erg gemotiveerd, en we danken jullie dat jullie er met ons om geven. We houden contact.

Er is nog een reden waarom we onze huidige aanpak willen veranderen. Monica is in de eerste plaats een open source product. We hebben een enorme gemeenschap. Velen van jullie draaien Monica op hun eigen server. Omdat we het product ook zelf hosten om er geld mee te verdienen, zit op dit moment alle code voor het beheren van abonnementen in de hoofdcode. Dat is veel code. We regelen het afsluiten, wijzigen en opzeggen van een abonnement, met alle rechten die daarbij horen, enzovoort. Dat is niet ideaal.

We hebben besloten alle code rond facturatie uit de hoofdcode te halen en een nieuw portaal te maken, het abonnementsportaal, om je abonnementen op Monica te beheren. Je maakt op die website een account aan en koopt een licentiesleutel die je in je Monica-account plakt. Meer is er niet nodig.

Heb je nu een abonnement, dan kun je je account eenvoudig laten overzetten. Iedereen krijgt daarover per e-mail nadere instructies.

We willen de komende weken naar dit nieuwe klantenportaal overstappen.

Zoals alles wat we bij Monica doen is ons klantenportaal volledig open source en staat de code op GitHub. En zodra het klantenportaal live is, is de hoofdcode van Monica volledig vrij van het begrip facturatie.

Versie 2.16 bevat 226 wijzigingen, waarvan de meeste opgeloste fouten of verbeteringen in de code zijn. Maar er zitten ook een aantal nieuwe functies in, die we hieronder toelichten.

Nieuwe manier om activiteiten toe te voegen

Je kunt activiteiten nu ter plekke toevoegen, in plaats van daarvoor naar een nieuwe pagina te gaan. Net als bij telefoongesprekken kun je nu aangeven welke emoties je tijdens een activiteit voelde.

Betere instellingenpagina voor de API

Het meeste wat je met Monica kunt doen, kan ook via de API. Het is voor ons enorm belangrijk dat mensen naar believen met hun gegevens kunnen werken. Daarom werd het tijd de instellingenpagina voor de API wat aandacht te geven.

We hebben ook veel nieuwe API-methodes toegevoegd om ons verder open te stellen voor andere systemen.

Veel veranderingen onder de motorkap

We hebben ook volledig veranderd hoe gegevens worden opgeslagen, door aan elke tabel in de database externe sleutels toe te voegen. Voor de gebruiker verandert er niets, maar voor ons als ontwikkelaars is het behoorlijk ingrijpend, omdat het ons meer controle en flexibiliteit geeft. Dit was een enorme verandering en het duurde bijna 11 maanden voordat de pull requests waren samengevoegd.

We hebben ook het exporteren van gegevens volledig omgebouwd en dat zou nu vlekkeloos moeten werken (of, zoals ze zeggen: 60% van de tijd werkt het altijd).

Wat is er in 2019 gebeurd?

In 2019 zijn we qua releases per jaar wat langzamer gaan lopen. Ook lag de activiteit op deze blog stil. Dat had geen invloed op het aantal aanmeldingen, het aantal downloads of de liefde van mensen op internet voor dit project.

Monica heeft er eigenlijk nog nooit zo sterk voor gestaan. Onze officiële docker-image is bijna 5 miljoen keer gedownload. We hebben tienduizenden gebruikers op onze gehoste versie. Monica duikt steeds weer op Hacker News op en onze issuetracker op GitHub is drukker dan ooit. We hebben in 2019 875 pull requests samengevoegd.

Waarom dan die stilte? Dat lag vooral aan mij (Regis). Ik ben bijna vier jaar geleden met Monica begonnen. Een populair project hebben is heel leuk, maar het kost ook veel energie en motivatie. Zeker omdat Monica voor zowel mij als Alexis nog steeds een project naast ons werk is. Dit jaar werd Monica me te veel, en ik ben meestal degene die op deze blog of op sociale media schrijft. Een burn-out van een project naast je werk, zou je kunnen zeggen. Alexis heeft veel werk op zich genomen om het product te onderhouden en verder te brengen, maar ik kon er niet zoveel aan werken als eerst en ik kon geen nieuws over het project plaatsen. Ik moest iets anders doen, mijn hoofd leegmaken en pas terugkomen als ik er klaar voor was. Dat ben ik nu, en ik ben meer dan gemotiveerd om weer aan de slag te gaan en er weer plezier in te hebben.

Monica in 2020

Vier jaar geleden was Monica een van de eerste populaire persoonlijke CRM's. Vandaag is de concurrentie groter dan ooit (een stuk of twaalf, toen ik voor het laatst keek). Maar ik geloof dat we een voordeel hebben dat onze concurrenten ons niet kunnen afnemen: we zijn open source, we hebben nauwelijks kosten en we zijn niet hebberig. Alles wat we doen, doen we in de eerste plaats voor de gemeenschap. Hoe meer installaties van Monica er in het wild draaien, hoe blijer we zijn: dat betekent namelijk dat we geen enkele controle hebben over de gegevens van onze gebruikers.

In 2020:

• Willen we ons werk aan openheid en transparantie voortzetten. Dat betekent meer manieren om gegevens te exporteren of importeren in een standaardformaat.
• Willen we webhooks bieden, zodat externe systemen kunnen weten wanneer er gegevens in je account veranderen (als jij dat wilt, uiteraard).
• Denk ik dat Monica op dit moment het beste hulpmiddel is om je persoonlijke contacten vast te leggen. Je kunt echt alles noteren. Nu we een heel stevig fundament hebben, vind ik het tijd om daarop voort te bouwen. Het wordt tijd dat je meer met je contacten kunt doen, door groepen (of families), gebeurtenissen, kansen enzovoort te maken. We richten ons op eenvoudige begrippen die geleidelijk aan het platform worden toegevoegd en je zoveel mogelijk vrijheid geven.

Monica is een hulpmiddel voor jou. Blijf alsjeblieft ideeën delen en blijf me mailen over wat we hierna zouden moeten doen. We zijn er voor jou.

En verder: gelukkig nieuwjaar 😀

Foto's uploaden

Je kunt nu foto's uploaden op de profielpagina van een contact. Hoeveel foto's je kunt bewaren hangt af van de opslaglimiet van je account, die op https://monicahq.com 512 MB is (en per installatie instelbaar). Foto's kunnen uploaden opent in de toekomst veel mogelijkheden.

Herstelcodes

Beveiliging is enorm belangrijk, zeker in een hulpmiddel als Monica dat veel intieme details bewaart. Monica ondersteunt al tweefactorauthenticatie (ook bekend als 2FA) en U2F om je account te beveiligen. Vanaf Monica 2.11 kun je herstelcodes genereren om je account te openen als je niet meer met 2FA kunt inloggen. Pas wel op: met die codes kun je bij je account, dus bewaar ze op een heel veilige plek.

Telefoongesprekken

Telefoongesprekken hebben in deze release veel aandacht gekregen. Om te beginnen hebben we de manier waarop je ze noteert opnieuw ontworpen. Daarna hebben we (eindelijk) de mogelijkheid toegevoegd een eerder gevoerd gesprek te bewerken. En als extraatje kun je nu aangeven wie het gesprek begon.

Emoties

Zou het niet mooi zijn om heel precies te kunnen vastleggen hoe je je voelde toen er iets gebeurde? Monica 2.11 introduceert het idee van emoties, gebaseerd op het werk van dr. Phillip Shaver. In zijn werk worden emoties in 3 hoofdcategorieën ingedeeld:

• Primaire emoties (liefde, vreugde, verrassing, boosheid, verdriet en angst),
• Secundaire emoties (liefde -> genegenheid, verlangen, gemis),
• Tertiaire emoties (liefde -> genegenheid -> aanbidding, liefde, tederheid, aantrekking).

Die begrippen hebben we in Monica opgenomen, om te beginnen bij telefoongesprekken. Er is een nieuw keuzemenu waarin je zoveel emoties kunt kiezen als je wilt, zodat je heel precies kunt weergeven wat je tijdens een gesprek voelde. We zijn van plan emoties ook aan andere belangrijke onderdelen toe te voegen, zoals activiteiten.

Weer

Als je praat met een vriend die ergens anders woont dan jij, is de kans groot dat het uiteindelijk over het weer gaat. Monica helpt je daarbij door het huidige weer te tonen op de plek waar je vriend woont. Die informatie komt van het eerste adres op de profielpagina van het contact. Dat betekent ook dat er geen weerbericht verschijnt als er geen adres is ingevuld.

De weergegevens komen van Darksky en worden elke 6 uur ververst. Het enige wat we met Darksky delen is de breedte- en lengtegraad, verder niets. Voor wie een eigen installatie beheert: Darksky heeft een gratis abonnement waarmee je 1.000 aanroepen per dag mag doen, wat ruim voldoende zou moeten zijn.

GPS-coördinaten

Over breedte- en lengtegraad gesproken: om het weer te kunnen tonen moesten we een manier vinden om die twee gegevens te achterhalen bij elk adres in Monica. Monica 2.11 kan nu elk adres automatisch geocoderen om de coördinaten te vinden.

Voer je een adres in, en is de dienst op je installatie ingesteld, dan proberen we het automatisch te geocoderen, tenzij je de coördinaten voor een plek zelf opgeeft.

Het geocoderen gebeurt door LocationIQ, een mooi en onafhankelijk bedrijf dat een royaal gratis abonnement van 10.000 aanroepen per dag biedt. We delen met LocationIQ niets anders dan het adres, om de coördinaten op te halen.

Taken

Op je dashboard kun je nu taken toevoegen die aan geen enkel contact gekoppeld zijn.

Verbeteringen

We hebben veel van de interne opzet herschreven. Dat past bij onze zoektocht naar een zo stabiel mogelijk platform. Ook hebben we de testdekking verder verhoogd (oftewel de mate waarin onze code echt automatisch getest wordt). We zitten nu op 66% dekking voor de hele code.

We hopen dat je 2.11 net zo mooi vindt als wij.

Theo heeft geweldig werk geleverd aan de eerste versie van die apps, maar de ontwikkeling is aan het begin van deze zomer stil komen te liggen terwijl de ontwikkeling van Monica, het platform, doorging. We zitten nu in een situatie waarin de mobiele app niet meer gelijk loopt met het platform, en erger nog: we gaan dingen in de API veranderen die de mobiele app niet ondersteunt.

Ik blijf ervan overtuigd dat de groei en het gebruik van Monica via een mobiele app zullen lopen.

Ik zou graag prachtige dingen beloven en aankondigen dat er over 2 maanden een nieuwe app is, maar eerlijk gezegd weet ik niet hoeveel tijd het gaat kosten. Omdat Monica nog steeds een project naast mijn werk is, kan het 6 maanden duren, of 2 jaar. Maar op een dag hebben we een mooie mobiele applicatie, net zo goed als de webversie (zo niet beter).

Bedankt voor je geduld.

Labels automatisch aanvullen

Labels zijn een prima manier om mensen in te delen. Met 2.10.0 ondersteunen we eindelijk het automatisch aanvullen van labels. Ga naar een contact en bewerk de labels in de kop: terwijl je typt verschijnt er een menu met je labels. Een kleine verandering voor Monica, een grote hulp voor gebruikers. Een technische kanttekening: deze functie is volledig met VueJS gebouwd, zonder andere afhankelijkheden. We stappen af van jQuery en de komende maanden zetten we jQuery helemaal buiten de deur.

Nieuwe kop

Over die kop gesproken: nu we toch veranderden hoe labels werken, hebben we van de gelegenheid gebruikgemaakt de kop van een contactprofiel opnieuw te ontwerpen. Daarmee kunnen we er in de toekomst veel meer nuttige informatie in kwijt. Hij is ook makkelijker te lezen.

Documenten

Je kunt nu documenten aan een contact hangen. Er is per installatie een instelbare limiet voor hoeveel opslag een account mag gebruiken. Op onze gehoste versie is die limiet 512 MB per betaald account (opslag is goedkoop, maar niet als je tienduizenden accounts host).

Er is ook een nieuw tabblad in je instellingen, Opslag, dat laat zien hoeveel je account gebruikt en wat de limiet is.

Een contact archiveren

Soms wil je een contact toevoegen zonder dat het in de contactenlijst verschijnt. Met archiveren kan dat. Je vindt die mogelijkheid linksonder in het contactprofiel.

Andere verbeteringen

• We hebben veel fouten opgelost.
• We hebben de ondersteuning voor S3 verbeterd om bestanden op te slaan (afbeeldingen, documenten, enzovoort).
• We hebben onze testdekking flink verhoogd. Zes maanden geleden zaten we op 25%. Door daar voortdurend aan te werken zitten we nu op 65%. Dat geeft ons veel meer vertrouwen dat we onderweg niets kapotmaken.
• We stellen de valuta en de tijdzone voor nieuwe gebruikers nu automatisch in op basis van hun locatie.
• We hebben het importeren en exporteren van vCard herschreven.
• We verwerken nu ook FN-eigenschappen correct bij het importeren van vCards.

Veel plezier met versie 2.10.

Levensgebeurtenissen zijn nu een nieuw tabblad op de profielpagina van een contact.

Je kunt kiezen uit meer dan 45 levensgebeurtenissen om vast te leggen. Voor elk ervan kun je ook een herinnering instellen.

Je kunt een gebeurtenis trouwens toevoegen zonder de maand of de dag te kennen.

Zodra je een levensgebeurtenis hebt toegevoegd, verschijnt hij op een tijdlijn die we in een volgende release verbeteren.

Ik hoop dat je deze functie leuk vindt en er plezier van hebt.

Met onze laatste update kun je nu een gesprek vastleggen dat je met iemand hebt gehad via sociale media, per sms of bijvoorbeeld via Telegram. De vormgeving die we daarvoor hebben gekozen lijkt op die van bekende chatprogramma's.

Als je een gesprek vastlegt, kun je aangeven via welk kanaal dat gesprek liep. Die lijst met kanalen komt uit de typen contactvelden die je in je instellingen hebt vastgelegd.

We hopen dat je goed gebruik zult maken van deze nieuwe functie.

Hier volgen enkele van de belangrijkste wijzigingen:

• Geen automatische verjaardagsherinnering meer bij het bewerken van een contact: daar ergerden veel gebruikers zich aan. Vanaf nu maken we niet meer automatisch een herinnering aan als je bij het toevoegen of bewerken van een contact een geboortedatum invult.
• Schulden bij al je contacten worden nu op het dashboard getoond.
• We voldoen nu aan de AVG. Die nieuwe Europese wet verplicht ons je e-mailadres bij de aanmelding te bevestigen. Ik wilde dat vermijden, maar juridisch hebben we geen keus.
• We hebben het importeren van contacten via CSV verbeterd. Dat zou nu beter moeten gaan.
• We hebben een nieuw soort relatie tussen contacten toegevoegd: ex-partner.
• Er is een nieuw filter in de contactenlijst waarmee je contacten zonder label kunt zien.
• We ondersteunen eindelijk bijnamen voor je contacten. Je kunt ook kiezen hoe je namen in je account wilt weergeven.
• Ondersteuning voor Yubikey toegevoegd, nog een beveiligingsfunctie voor wie een extra laag bescherming wil.

Verder is het inmiddels meer dan een jaar geleden dat Monica op Hacker News werd gelanceerd. De groei is behoorlijk ongelooflijk geweest, vooral wat de gemeenschap op GitHub betreft. We hebben nu meer dan 110 bijdragers die aan Monica meebouwen, wat prachtig is. Daar zit wel een keerzijde aan: we hebben veel nieuwe functies uitgebracht, en door dat tempo zijn we de laatste maanden niet zorgvuldig genoeg geweest. Monica is niet zo stabiel als het zou moeten zijn. Niets dramatisch of kritieks, maar in de laatste twee releases zaten domme fouten die we hadden kunnen voorkomen, en we gaan maatregelen nemen om de kans te verkleinen dat dat opnieuw gebeurt. Foutloze releases zijn extra belangrijk omdat Monica nog steeds een project naast mijn werk is, en het ergste wat er kan gebeuren is dat je op je werk merkt dat er iets flink mis is op het platform en moet wachten tot je tijd hebt om het echt op te lossen en naar productie te brengen (meestal als we thuiskomen en met de kinderen bezig zijn). Geloof me, dat is niet het soort zorgen dat je dagelijks wilt hebben.

Dit alles om te zeggen dat we ons in het algemeen op kwaliteit gaan richten.

Blijf je feedback alsjeblieft per e-mail of via een issue op GitHub sturen. We lezen elk bericht en je mening is belangrijk voor ons (echt waar).

Ik begrijp dat wel. Een mobiele app voor Monica is heel logisch. Je wilt de informatie meteen bij de hand hebben, waar je ook bent, op het juiste moment. Niet pas als je thuis achter je computer zit.

We zijn 6 maanden geleden aan de mobiele applicatie begonnen. Dat is lang. Toch denk ik dat de meeste mensen zich niet realiseren hoeveel werk er nodig is om een mobiele applicatie uit te brengen. Zeker als 99,9% van de code door één persoon wordt gemaakt (de geweldige @mokto). Die een dagelijkse baan heeft. En er niet voor betaald wordt.

In die maanden hebben we veel moeite gestoken in alles wat de mobiele applicatie nodig zou hebben. De API is flink veranderd om bepaalde functies mogelijk te maken. We hebben de backend gestabiliseerd om te zorgen dat het foutloos werkt. We hebben ook veel tijd besteed aan het goed inrichten van de repository van de mobiele app op GitHub, zodat we in de toekomst sneller kunnen werken (denk aan een goede CI, unittests, automatisch publiceren in de winkels, enzovoort).

En zes maanden later zijn we er trots op te kunnen melden dat de eerste versie van de mobiele applicatie beschikbaar is voor iOS en Android.

Er is wel één kanttekening: deze eerste versie is alleen-lezen. Dat betekent dat je niets kunt toevoegen of bewerken. We willen een goede applicatie, maar we willen rustig te werk gaan en zeker weten dat het goed werkt. Zodra we er vertrouwen in hebben dat deze versie voor iedereen werkt, voegen we functies toe waarmee je je gegevens volledig kunt bewerken (tip: we zijn al aan een nieuwe versie begonnen).

Verder heeft deze mobiele app alles wat je van ons gewend bent:

• Een eenvoudige, vriendelijke interface.
• Je kunt verbinden met onze gehoste versie van Monica, of inloggen op je eigen installatie.
• De code is open source. Je kunt de code lezen, issues insturen en aan de code bijdragen. Alles wat we doen is open en doorzichtig, en wij geloven dat alleen samenwerking tot het beste product leidt.
• Open source betekent dat je de mobiele applicatie kunt bouwen en draaien zonder langs de officiële winkels van Apple en Google te gaan, wat ik nogal bijzonder vind.
• We tonen geen advertenties en verkopen je gegevens niet door.
• Er zit geen enkele vorm van tracking in onze code.
• De app is gratis. Zonder addertjes.

Hoe kun je helpen?

We hebben vooral mensen nodig die de applicatie willen testen en ons willen laten weten of er fouten in zitten. Ook horen we graag wat we hierna zouden moeten bouwen, of hoe we de app beter kunnen maken (qua gebruikerservaring of qua indeling).

Wat komt er hierna?

De komende dagen verbeteren we de documentatie in de officiële repository op GitHub, zodat ontwikkelaars die willen helpen heel makkelijk kunnen aanhaken.

De komende maanden voegen we de mogelijkheid toe je gegevens binnen de mobiele applicatie te bewerken. Het uiteindelijke doel is dat alles wat je op het web kunt doen ook op mobiel kan (behalve je gegevens exporteren, want hoe bewaar je op iOS een bestand...). Daarom bouwen we functies nu eerst in de API en daarna in de interface (zowel web als mobiel).

Tot slot: ik ben erg trots op wat we tot nu toe hebben bereikt, en nog trotser op de gemeenschap die ons elke dag helpt. Jullie feedback en hulp maken Monica mogelijk.

De functie stuurt om de zoveel dagen een e-mail. Die staat los van wanneer je voor het laatst contact hebt gehad of een activiteit hebt genoteerd.

Versie 2.1.0 brengt ook ondersteuning voor markdown in het dagboek en in notities. We hebben daarnaast veel fouten opgelost en verder gewerkt aan onze Docker- en Vagrant-images.

Bedankt voor alle e-mails die je stuurt en de issues die je op GitHub aanmaakt. Dat helpt enorm om te weten waar we hierna aan zouden moeten werken (al hebben we wel een goed idee van wat we willen doen).

Relaties opnieuw ontworpen

Met Monica kon je contacten altijd al aan elkaar koppelen. Maar die relatie was beperkt tot ouder-kindrelaties of liefdesrelaties. Dat was niet het meest flexibele systeem. Vanaf nu kun je contacten koppelen met allerlei soorten relaties, zoals oom/neef, collega, mentor/leerling, enzovoort. De volledige lijst met mogelijke relaties staat hier.

We hebben ook geprobeerd genders te respecteren waar dat kan. Zijn de contacten vrouwen, dan zeggen we "tante" in plaats van "oom", enzovoort. Dat is wel een echte uitdaging bij contacten met een eigen gender. Dat geval ondersteunen we nog niet, maar we werken aan een goede oplossing.

Dit was de grootste verandering die we ooit in Monica hebben doorgevoerd. Ondanks een uitgebreide testperiode liepen we bij het uitrollen van deze functie tegen wat hobbels aan, en ik hoop dat het nu stabieler is.

Zelf bepalen welke functies je op een contact wilt gebruiken

We hebben nu een optie om aan te passen welke functies je bij je contacten wilt gebruiken. Op het tabblad Personalisatie in de instellingen kun je de functies aan- en uitzetten die je belangrijk vindt. Wil je het onderdeel Cadeaus bijvoorbeeld niet zien, dan kun je het nu verbergen.

Datum bij een dagboeknotitie

Je kunt nu een datum bij een dagboeknotitie opgeven, waarmee je meer grip op je dagboek krijgt.

Talen die van rechts naar links lopen

We ondersteunen nu talen die van rechts naar links lopen, te beginnen met Hebreeuws. We willen onze geweldige gemeenschap van vertalers bedanken voor het mogelijk maken hiervan en voor hun bijdragen aan het vertaalproces in het algemeen.

Markdown in opmerkingen bij activiteiten

Markdown is een fantastisch hulpmiddel om tekst op te maken. We gebruikten het al bij notities van gesprekken, nu ook in de opmerkingen bij een activiteit.

Tot slot

We hebben veel geluk met de mooie gemeenschap rond dit project. Ik wil elke bijdrager bedanken (het zijn er inmiddels meer dan 100) die aan de code heeft meegewerkt, elke vertaler voor de waanzinnige inspanning om de duizenden woorden in de app te vertalen, en elke abonnee en donateur voor hun financiële bijdrage. Alles helpt. In een wereld die eindelijk beseft hoezeer grote socialemediaplatforms de privacy van gebruikers aantasten en de relaties tussen mensen beïnvloeden, hebben we onafhankelijke, open source projecten als Monica nodig om ons vertrouwen te herstellen in hoe mooi menselijke relaties kunnen zijn.

Versie 2.0.0 is al te downloaden en draait op onze gehoste versie.

Een product moet een eigen mening hebben en zijn eigen visie volgen, ook al schrikt dat sommige mogelijke gebruikers af. Waarom zouden mensen zich aanmelden voor je product als het geen eigen stem of eigen manier van doen heeft? Mijn visie omvat een eenvoudig, krachtig product met zo weinig mogelijk instellingen.

Hoe komen we dan in vredesnaam aan een tabblad Personalisatie onder Instellingen?

Ik wil personalisatie toestaan voor dingen die ik zelf niet kan bepalen of beslissen. Monica is geen zakelijk hulpmiddel. Het hoort het echte leven van mensen te weerspiegelen en zich aan ieders unieke situatie aan te passen. Een van de fouten die ik vroeg maakte ging bijvoorbeeld over gender: in het begin stond ik maar twee genders toe, man en vrouw. Dat was mijn eigen werkelijkheid, maar niet die van heel veel andere mensen. In plaats van voor mijn gebruikers te beslissen, hebben we de vrijheid toegevoegd om je eigen genders vast te leggen, passend bij jouw werkelijkheid en niet bij de onze. Dat wil ik doen voor elk begrip dat belangrijke kanten van ons leven weergeeft.

Let wel: instellingen gaan niet over het aantal elementen per pagina of dat soort onbelangrijke details. Die doen er gewoon niet toe.

Ik hoop dat dit iets duidelijker maakt welke kant we met personalisatie in het algemeen op gaan.

Goed productontwerp: waarde voor gebruikers > gebruiksgemak > snelheid > vormgeving

Ik leg graag uit hoe ik daarbij kom.

Wat is productontwerp? Het is de combinatie van wat een product doet en hoe het dat doet.

Productontwerpers hebben meer verantwoordelijkheid dan alleen kiezen hoe dingen eruitzien of zich gedragen. Zij bouwen de manier waarop gebruikers met het product omgaan. Om hun werk goed te doen moeten ze met een groot aantal criteria rekening houden. Toch is het de moeite waard je af te vragen welke criteria voorrang zouden moeten krijgen in het ontwerpproces, als je je niet het hele spectrum van goed productontwerp kunt veroorloven.

Het belangrijkste wat een product (of functie) moet doen is waarde brengen voor de gebruiker. Al het andere komt daarna. Je product mag traag zijn, lelijk, lastig te gebruiken, vol fouten: als je werk gebruikers helpt een specifiek probleem op te lossen waar ze onder lijden, verdragen ze alles om het te kunnen gebruiken. Datzelfde geldt niet voor een prachtig product dat geen waarde brengt: dat gebruikt niemand.

Zodra je zeker weet dat het product of de functie waarde brengt, kun je je energie richten op een goede gebruikerservaring. Dat betekent niet dat het mooi of zelfs maar aardig moet zijn. Alleen echt eenvoudig in gebruik, of echt makkelijk te begrijpen. Gebruikers komen naar je product omdat je ze iets hebt beloofd, en dat komt neer op hun leven makkelijker of hun werk eenvoudiger maken. Ze willen zo snel mogelijk van je oplossing profiteren en waarderen je product minder als ze niet op een eenvoudige manier kunnen doen wat je van ze vraagt, of als het zo ingewikkeld is dat ze zich er dom door voelen.

Zodra je product genoeg waarde brengt en eenvoudig in gebruik is, wil je je op snelheid richten. Goede producten zijn snel. Ze verspillen de kostbare tijd van hun gebruikers niet. Hoe sneller een product is, hoe meer vertrouwen je erin hebt. De meeste teams waarmee ik heb gewerkt vinden een functie af zodra de code klaar is en de kwaliteitscontrole is doorstaan. Maar een functie zou niet af mogen heten als hij niet zo snel is als hij kan zijn. Je product is de som van je functies. Introduceer je hier en daar trage functies, dan lijdt het geheel daar uiteindelijk onder. Gebruikers waarderen trage producten minder.

Zodra een product genoeg waarde brengt, makkelijk te gebruiken is en snel is, kun je het mooi maken, als je tijd overhoudt of genoeg geld hebt om je dat te veroorloven. Maar noodzakelijk is het niet. Ik zou zelfs zover willen gaan te zeggen dat als iets genoeg waarde brengt voor de gebruiker, de vormgeving er niet toe doet. Hoe dingen eruitzien is de kers op de taart. Vormgeving op zichzelf zou niet je belangrijkste onderscheid moeten zijn. Het helpt je product een beetje te onderscheiden van de concurrentie als je succesvol wordt en veel navolgers precies doen wat jij doet, precies zoals jij het doet. Dat gezegd hebbende: als je belangrijkste onderscheid alleen een kwestie van vormgeving is, heb je eerst andere problemen op te lossen. Vormgeving is een mode die vaak en snel verandert. Wat vandaag mooi wordt gevonden, wordt morgen minder gewaardeerd, gewoon omdat het zo gaat.

Ik gebruik Monica elke dag. En elke dag zou ik willen dat het een betere vormgeving had, een betere gebruikerservaring, en dat het sneller was. Maar ik geef die aspecten totaal geen voorrang, en hoezeer me dat ook pijn doet, ik maak liever eerst en vooral zoveel mogelijk waarde. Als Monica op een punt komt waarop we ons de tijd kunnen veroorloven om dingen mooier te maken, betekent dat dat we een product hebben gemaakt dat enorme waarde brengt, dat uiterst eenvoudig te gebruiken is en voor iedereen snel genoeg. Zover zijn we nog niet.

Kortom: wat zou je willen dat je gebruikers over je werk zeggen? Is dat "Oké, het is niet mooi, maar het is zo nuttig dat ik dat niet erg vind", of "Oké, het is prachtig, maar ik zie niet in waarom dit product bestaat".

Standaard worden meldingen 30 dagen voor de gebeurtenis verstuurd, dan 7 dagen ervoor, en dan op de dag zelf. Zo heb je ruim de tijd om te plannen wat er ook aankomt.

Die meldingen kun je uitschakelen in je instellingen, onder Personalisatie.

Meldingen gelden alleen voor maandelijkse en jaarlijkse herinneringen, niet voor wekelijkse.

De kers op de taart: je kunt nu ook instellen op welk tijdstip van de dag je de herinneringsmails wilt ontvangen.

Deze nieuwe functies staan al in productie, en komen beschikbaar in v1.8.1, die over een paar dagen uitkomt, mocht je Monica op een eigen server draaien.

Dankzij Crowdin en hun genereuze programma voor open source projecten kun je nu een heel eenvoudig hulpmiddel gebruiken om Monica in de taal van je keuze te vertalen. Het project staat op https://crowdin.com/project/monicahq en vraagt je een account aan te maken als je wilt bijdragen. Aarzel niet een issue aan te maken als je een taal wilt vertalen die we nog niet ondersteunen.

Daarom introduceren we eigen genders. Standaard begint elk account nog steeds met drie genders (man, vrouw en anders), maar nu kun je die lijst aanpassen en naar believen genders toevoegen of verwijderen. Jij bepaalt welk gender mensen krijgen. We moeten oppassen dat we niet te veel keuzes aan Monica toevoegen, maar dit is een geval waarin jij, de gebruiker, moet bepalen hoe jouw werkelijkheid eruitziet.